Matininó Island in the Taíno Imagination: An Approach Based on the Chronicle of friar Ramón Pané
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Abstract
The study of the insular Caribbean, through the lens of imaginaries articulated around undiscovered or mythical islands, begins with the conception of these spaces as mobile and elusive territories, capable of emerging and disappearing within a symbolic geography of wandering points. In this context, Taíno mythology refers to a society with complex religious thought, projected in origin myths, ritual practices, and artistic expressions that configure chimerical island descriptions. Although these narratives lack a precise geographical location, they offer a relevant avenue for the cultural analysis of islands that do not exist. Ramón Pané’s chronicle Relación acerca de las antigüedades de los indios compiles some of the beliefs of the inhabitants of northern Hispaniola and constitutes the main focus of this research. The central objective is to examine the construction of the island imaginary surrounding Matininó Island as a mythical space within the Taíno symbolic universe, using an interdisciplinary approach that integrates mythology, cultural geography, and history. Based on an analysis of the narratives compiled by Pané, this study delves into the mythical structure of Matininó, identifying its function within the cosmogonic system and the role of its illusory location in shaping symbolic and territorial perceptions of the early Caribbean. The study is complemented by theoretical contributions on imaginaries, linking them to the notions of insularity and islandness present in geography, history, and literature.
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